Описание . Двулетнее травянистое растение высотой до 80 (100) см. Корень веретеновидный, утолщенный, мясистый. Стебель ветвистый, прямостоячий, ребристый, голый. Листья триждыперистые с тонколинейными заостренными дольками, нижние – на длинных черешках, верхние – на коротких, расширенных при основании во влагалище. Соцветие – сложный зонтик, состоящий из 16-18 зонтичков; обертка и оберточка отсутствуют. Цветки мелкие, пятерные; чашечка не выражена, лепестки белые или розоватые, в числе 5. Плод – продолговато-яйцевидный вислоплодник, распадающийся на два пятиугольных в разрезе полуплодика (мерикарпия), имеющее 5 нитевидных светлых ребер и широкие ложбинки.

Цветет, в зависимости от района произрастания, в июне-июле; плоды созревают в июле-сентябре.

На Кавказе, помимо тмина обыкновенного, встречаются еще 7 видов тмина, которые не разрешены для использования, так как нет сведений о химическом составе их плодов, о содержании в них эфирного масла и его компонентов.

Сырье . Лекарственным сырьем являются вполне зрелые плоды ( Fructus Carvi ) дикорастущих или культивируемых растений тмина. Сырье состоит из двураздельных, в большинстве случаев распавшихся на полуплодики (мерикарпии), продолговатых, часто серповидно-изогнутых, сжатых с боков вислоплодников. Цвет плодов темно-бурый, запах сильный, ароматный, вкус жгучий, горьковатый, пряный. Содержание эфирного масла в плодах должно быть не менее 4%, влаги не более 12%, поврежденных плодов, частей стеблей и листьев не более 2%.

Распространение и заготовка . Встречается почти по всей Европейской части юга России. На Кавказе найден почти во всех флористических районах, за исключением долины р. Куры и полупустыни. Приурочен в основном к среднему горному поясу, но поднимается и до альпийского пояса. Основные местообитания тмина – долинные, лесные и высокогорные луга. Общие запасы дикорастущего тмина обыкновенного в России весьма значительны. В основном они приурочены к северным районам Европейской части России. В связи с трудоемкостью сбора плодов дикорастущего тмина обыкновенного это растение введено в культуру.

К заготовке сырья приступают, когда стебли и зонтики тмина начинают принимать бурую окраску, т. е. когда его плоды еще не вполне созрели. Сбор проводят путем срезания надземной части с последующим ее дозреванием под навесами. Сушат под теми же навесами или в сушилках при температуре 30-35°С. Срок хранения – до 3 лет.

Химический состав . Плоды тмина обыкновенного содержат 3-7% эфирного масла, в состав которого входят 50-65% карвона, 35-50% лимонена, кроме того, спирты (карвакрол, дигидрокарвеол, нео- и изогидрокарвеол, дигидропинол) и ацетальдегид. После отгонки с водяным паром эфирного масла из плодов можно получить 14-22% жирного масла, которое содержит до 16% плотного вещества, предложенного в качестве заменителя масла какао. Плоды тмина содержат также флавоноиды – кверцетин и кемпфероп, а трава, кроме этих соединений, еще и изорамнетин.

Применение . Плоды тмина обыкновенного способствуют пищеварению, усиливают тонус и перистальтику кишечника, снижают процессы гниения и брожения, снимают спазмы, повышают секрецию желудочного сока. Их применяют при расстройствах желудочно-кишечного тракта, метеоризме, гастралгии, атонии кишечника, для усиления секреторной функции пищеварительных и молочных желез. Плоды тмина входят в состав аппетитного, ветрогонного, желудочного, слабительного и успокоительного сборов. Эфирное масло тмина ( Oleum Carvi ) – легкоподвижная бесцветная жидкость с характерным запахом. Используется для ароматизации ряда лекарственных препаратов

В народной медицине плоды тмина обыкновенного используют как средство, обладающее антисептическим, спазмолитическим, повышающим выделение молока, способствующим выделению секретов из бронхов при заболевании дыхательных путей, стимулирующим секрецию пищеварительных желез действием. Рекомендуется при метеоризме, желудочных и кишечных коликах, нарушении пищеварения, катаре кишечника, в особенности у детей. Растворенное в растительном масле эфирное масло тмина (2:100) употребляется для растирания груди при простудных заболеваниях, выведения кожных паразитов.