Описание . Небольшое деревце или ветвистый кустарник, покрытый серой корой. Веточки усажены тонкими малочисленными колючками 5-10 мм длины. Листья простые, очередные, черешковые, сверху темно-зеленые, лоснящиеся, снизу – более светлые, тусклые, бархатисто-войлочные. Нижние листья трехлопастные, остальные 5-7-лопастные, лопасти зубчатые. Цветки собраны в соцветия. Чашелистики яйцевидно-треугольные, с коротким остроконечием, во время цветения распростертые. Венчик пятилепестный, белый. Тычинок 20, пестик из 5 свободных плодолистиков. Плод ложный, яблокообразный черный с красноватой мякотью и 3-5 почти голыми трехгранными косточками. Цветет в мае-июне, плоды созревают в августе-сентябре.

Сырье . Для лекарственных целей употребляют цветки и плоды боярышника (Fructus et flores Crataegi). Плоды шаровидные, 5-8 мм в поперечнике, черные с сизым налетом, вверху с кольцевидной оторочкой и 5 зубчиками. Содержат от 1 до 3-5 трехгранных деревянистых косточек. Вкус плодов сладковато-вяжущий, запах отсутствует.

Распространение и заготовка . Имеются значительные запасы сырья в Ставропольском крае, в Осетии и Дагестане. Широко распространен в Армении и Грузии. В качестве основного сырья в лечебных целях широко используется боярышник колючий. Собирают зрелые плоды боярышника, обрывая весь щиток, а затем удаляют плодоножки, сушат на солнце или в сушилках, цветки заготавливают в начале цветения, сушат в тени. В сырье не должно быть примеси листьев и стеблей, запах слабый, вкус горьковатый.

Химический состав . В химическом отношении хорошо изучен распространенный в культуре боярышник колючий (С. oxyacantha L.). Плоды этого вида содержат тритерпеновые сапонины (производные олеановой и урсуловой кислот), хлорогеновую и кофейную кислоты, флавоноиды, дубильные вещества, холин, ацетилхолин, жирное масло. Цветки содержат флавоноиды (гиперозид, кверцетин, витексин(, эфирное масло, урсоловую, кофейную, хлорогеновую кислоты, холин, ацетилхолин и триметиламин. Семена содержат жирное масло, гликозид амигдалин, а кора – дубильные вещества и гликозид эскулин.

Применение . Препараты боярышника оказывают стимулирующее действие на сердечную мышцу, понижают возбудимость центральной нервной системы, вызывают расширение периферических сосудов и сосудов внутренних органов, снижают содержание холестерина в крови. Тритерпеновые кислоты, содержащиеся в плодах и цветках боярышников, усиливают кровообращение венозных сосудов сердца и сосудов мозга. Настойка (Tinctura Crataegi) из цветков боярышника и жидкий экстракт (Extractum Crataegi fluidum) из плодов назначается при функциональных расстройствах сердечной деятельности, при атеросклерозе, начальных формах гипертонической болезни. Жидкий экстракт входит в состав комплексного препарата Кардиовален, используемого при сердечно-сосудистой недостаточности.

Препараты боярышника используются как эффективное средство при бессоннице, головокружении, осложнениях сахарного диабета. Они усиливают кровообращение в венозных сосудах сердца, улучшая таким образом энергетическое обеспечение сердечной мышцы, уменьшают число сердечных сокращений, оказывают противоспазмолитическое действие на гладкую мускулатуру тонкого кишечника, улучшают гемодинамику почек, усиливая фильтрацию в клубочках почек, понижают уровень холестерина в крови.

В народной медицине плоды, цветки боярышника используются при болезненности и чувстве тяжести в сердце, повышенном давлении, возбуждении нервной системы, неврозах, грудной жабе.

Употребляются отвары, настойки, экстракты.