Описание . Вечнозеленый многолетник с очень крупными, до 65-70 см длины, мясистыми листьями на верхушке ствола в виде розетки. Кустовая форма характеризуется низким ростом и более мелкими листьями. Корни мочковатые, сильно разветвленные. Стебли прямостоячие, ветвящиеся. Листья с шиповатыми краями, очередные, мясистые, зеленовато-сизые, удлиненно-мечевидные, желобчатые. Цветочная стрелка заканчивается длинной, густой кистью оранжевых или красных цветков на тонких цветоножках с простым венчиковидным околоцветником с 6 листочками. Листочки расположены в два круга – наружные более плотные, внутренние пленчатые.

Плод – трехгранно-цилиндрическая коробочка, семян не образует.

Сырье . Лекарственным сырьем являются свежие листья. Путем периодической срезки нижних и средних листьев, достигающих в длину 15 см, в октябре-ноябре проводится заготовка. Во избежание потери сока делают сбоку у основания листа надрез, после чего листья легко отделяются от стебля.

Распространение и культивирование . На юге России выращивается как хозяйственно-однолетняя культура при комбинированном использовании открытого и закрытого грунта. Для размножения используют молодые побеги, а также верхушки побегов. Посадку их для укоренения производят с июля по октябрь. К моменту сбора (октябрь-ноябрь) растения успевают дать до 10 крупных листьев. Эти листья срезают, а молодые верхушечные оставляют. После 3-летней эксплуатации растения подвергают омоложению: срезают у них верхушки и сажают их для укоренения.

Химический состав . Из листьев алоэ древовидного выделен оксиметилантрахинон алоээмодин (около 1,66%) и некоторые другие недостаточно изученные производные антрахинона. Кроме того, в алоэ найдены смолистые вещества, следы эфирного масла, горькие вещества, ферменты и витамины.

Применение . Целебные свойства алоэ известны с глубокой древности. Это растение издавна применяется как слабительное средство. В научную медицину препараты алоэ вошли прежде всего как улучшающие пищеварение и слабительные средства, назначаемые при атонической форме хронического запора. Слабительное действие обусловлено содержащимися в алоэ антрагликозидами, которые раздражают слизистую оболочку, особенно толстого кишечника, усиливая его перистальтику. С этой целью применяют сабур – сгущенный и высушенный сок листьев алоэ. Он имеет вид черно-бурых бесформенных кусков с неприятным запахом и горьким вкусом; хорошо растворим в воде и спирте, нерастворим в эфире и хлороформе. В качестве слабительного средства применяют сабур в виде измельченного порошка или настойки, представляющей собой горькую жидкость темно-бурого цвета, со своеобразным запахом. Сок алоэ получают выжиманием измельченных свежесобранных листьев. Его стерилизуют и консервируют спиртом. На вид это слегка мутно-желтоватая жидкость, пряного запаха, горького вкуса. Свежий сок с успехом используют для лечения ожогов, ран и язв, абсцессов и флегмон. Для лечения ожогов, возникающих после облучения, дерматитов и экзем применяют эмульсию, в состав которой входит свежий сок биостимулированных листьев алоэ. Положительное действие свежего сока на течение раневого процесса объясняется его бактерицидными свойствами, усилением питания раны и повышением защитных функций организма.

Широкое применение находят препараты алоэ при различных заболеваниях как стимулирующее и повышающее сопротивляемость организма средство. При гипохромных анемиях рекомендован прием внутрь сиропа алоэ с железом (Sirupus Aloes cum ferro), содержащего сок листьев алоэ древовидного.

В народной медицине сок свежих листьев применяется в качестве слабительного средства, при туберкулезе легких, ожогах, плохо заживающих ранах, язвах, гнойном воспалении ран, для регулирования менструаций и улучшения аппетита.